艾莫瑞大学指出,许多老年人感染新冠病毒之后,出现症状都并不符合染疫患者的典型状况。
亚特兰大老人病学医生塞德接受有线电视新闻网(CNN)访问时指出,3月中旬治疗的一名八旬男性患者,有着心脏病、糖尿病以及中度认知障碍,感染新冠病毒几天之后,突然变得不能走路,除了大小便失禁之外,还变得嗜睡。
塞德说,这名老翁染疫后完全没有发烧,也没咳嗽,唯一的呼吸道不适只有偶尔打喷嚏而已。这名老翁的妻子曾经两度打911电话,但每次急救员前来为老翁检查身体,都说一切良好,直到后来到医院检,查才证实感染病毒。
塞德指出:“曾经进入这名患者家里的急救员与医疗人员,如果当时并没有穿着完整的防护装备,我真的为他们感到担心。”
随着人体老化,对于疾病与传染病的身体反应,会变得与过去不同,尤其是免疫系统。
佛罗里达大西洋大学薛密特医学院老人病学教授奥斯兰德,某些民众随着年龄增长,免疫系统的反应变得迟钝,身体调节体温的功能也变得较差。
奥斯兰德分析,有些长期患有慢性疾病的老人,染疫症状会遭到原本的疾病掩盖,或者被原本的疾病干扰,有些老年人可能因为岁数关系,或者先前曾发生过中风等神经病学方面状况,导致咳嗽的反射作用受到影响。
他表示,有着认知障碍的老年人,则可能无法表达自己的染疫症状。
如果老年人感染新冠病毒却浑然未觉,可能错失得以治疗的黄金时间,一旦恶化就为时已晚。对于经常出入这些老年人住处的家属与亲友来说,如果没有采取确实的隔离,则会让病毒进一步传播。