有效歼灭99.9%新冠病毒 新疗法让病毒全消失

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澳洲与美国的研究团队开发出能够降低99.9%新冠病毒量的实验性抗病毒疗法,团队目前针对老鼠进行实验,证实能够改善老鼠的存活率及死亡率,在倖存的老鼠中,肺部已经针测不到任何病毒。

综合澳洲财经媒体“Business News Australia”、澳洲广播公司(ABC)报导,由澳洲格里菲斯大学(Griffith University)附属昆士兰孟席斯卫生研究院(Menzies Health Institute Queensland)及美国贝克曼研究院(Beckman Research Institute)研究人员所组成的跨国团队,13日在国际学术期刊《分子治疗》(Molecular Therapy)刊登能够歼灭新冠病毒的新一代抗病毒疗法。

研究团队使用称之为小干扰核糖核酸(small interfering RNA,siRNA)的基因静默RNA(gene-silencingRNA)技术,直接攻击病毒的基因组,让病毒无法再进行複製,团队也客製脂质奈米粒子,将小干扰核糖核酸直接送进患者的肺部。 团队目前已经对老鼠进行实验,任职于格里菲斯大学的共同研究主任(co-leadresearcher)麦克米兰(Nigel McMillan)表示,“团队注射脂质奈米粒子,它们就自己去寻找病毒,然后就像追热飞弹(heat-seeking missile)一样摧毁病毒。”

他说,这是他们头一回能以包裹成粒子的形式送进血管、攻击病毒,小干扰核糖核酸透过血管输送进入肺部、肺脏细胞,摧毁受病毒感染的肺部细胞,这种疗法降低了99.9%的病毒量,他还特别强调治疗过程中,一般正常细胞完全不会受到伤害。

基因静默RNA技术主要建立在如克流感(Tamiflu)、瑞德西韦(Remdesivir)等现有抗病毒药物之上,这些药物的作用主要在降低新冠症状、让患者早点康复,不过麦克米兰指出,新技术能够阻止病毒複製,所以患者能够自行康复,这种方式也会让患者的康复速度更快。

麦克米兰指出,虽然基因静默RNA技术并不能完全“治癒”新冠患者,但它的治疗效果几乎和完全治癒一样好,在老鼠实验中,团队发现存活下来的老鼠“肺部已经侦测不到任何新冠病毒”,“疗法改善了染疫老鼠的存活率及死亡率。”

他说这种疗法能够治疗重症患者或是在检疫中心隔离的轻症患者,对前者而言,接种疫苗已经太迟了,针对后者,疗法能够确保患者不会受病情所苦,“如果治疗得够快的话,我们基本上能够排除人们因为这种疾病而死。”

美国国家过敏与传染病研究院(NIAID)院长佛奇(AnthonyFauci)曾指出尽管目前市面上已出现新冠疫苗,但仍没有针对新冠病毒的直接治疗方式,麦克米兰说,就直接疗法来看,基因静默RNA技术算是第一个。

基因静默RNA技术的另一个优点是不只适用于对抗新冠病毒,也能击溃变种新冠,甚至是其他种冠状病毒。格里菲斯大学的研究共同作者莫里斯教授(Kevin Morris)表示,这种疗法被设计为用来对付所有亚型冠状病毒,包括SARS冠状病毒(SARS-CoV-1)、新型冠状病毒(SARS-CoV-2),以及任何未来发展出的变种病毒,他说这种技术主要瞄准病毒基因组中的超保守区域(ultraconserved regions)。

此外,疗法中使用的奈米粒子能够在摄氏4度的环境中维持稳定达12个月,一般室温下能维持1个月以上,因此在资源匮乏的环境中也能用这种方式治疗新冠患者。

麦克米兰说,团队接下来要进行下一阶段的临床实验,顺利的话,最快2023年就能在人体上进行这种疗法。