ExxonMobil、Cyclyx、Sealed Air、Ahold Delhaize USAによるプラスチック廃棄物高度リサイクルのデモ

2023年4月28日

テキサス州、スプリング, 2023年4月28日 /PRNewswire/ --2022年、業界最大手のExxonMobil社、Cyclyx International社、Sealed Air社、Ahold Delhaize USA社は、高度リサイクルを活用した循環型食品包装の概念実証を、米国発の試みとして成功させる意向を発表しました。今回のデモでは、スーパーの店頭からプラスチック廃棄物を回収し、埋め立て地からの転換に成功しました。ExxonMobil社は、プラスチック廃棄物を分子構造に分解し、マスバランス方式によって認証されたサーキュラーシェアに帰属させる、自社の高度リサイクル技術であるExxtend™により、プラスチック廃棄物を食品用の新しい包装に変換しました。これは、バリューチェーンのコラボレーションにより、循環型経済の実現が可能であることを示しました。このプロセスは、実行可能なテストに続いて、現在、スケールアップのための評価が行われています。

食品包装廃棄物の循環型ソリューションは、米国では初の試みでした。
食品サプライチェーンから出るフレキシブルプラスチック廃棄物をリサイクルし、ISCC PLUS認証の円形ポリマーを新しい食品グレードのパッケージに使用しました。
2022年4月に初めて発表されたこのプロジェクトは、現在、スケーラビリティの評価が行われています。

厳しい安全性と性能が求められる用途の、食品接触プラスチック包装の循環型経済を構築することは、業界が直面する困難な課題です。

「このプロジェクトは、Exxtend 技術によって、リサイクル可能なプラスチック材料の範囲を広げながら、バージンプラスチック（再生素材ではないプラスチック）の持つ重要な性能特性が認証された円形ポリマーが提供可能であることを実証する役割を果たします。」と、ExxonMobil社、ポリエスレン担当副社長であるダン・ムーア氏は述べています。「高度リサイクルは不可能を可能にし、循環型経済を支える重要なイネーブラーです。」

Ahold Delhaize USA 社ブランドのFood Lion社は、初期の試験的な取り組みを支援し、一部の店舗でプラスチック廃棄物を回収してリサイクルを行っています。Food Lion社は、10の州で1,100店舗以上を展開する、東海岸では最大、全米でも4番目に大きい規模のスーパー小売グループであるAhold Delhaize USA社ネットワークを構成する、5つのブランドの1つです。

「Ahold Delhaize USA各社は、リサイクル可能で再利用可能な包装について、野心的な目標を掲げています」と、Ahold Delhaize USA社のプロダクトサステナビリティマネージャ、アダム・スプリンガー氏は語りました。「最初のパイロット版に基づき、このプロセスをさらに拡大して活用できることを確信しており、このコラボレーションの一環として、さらに研究を進めることを楽しみにしています。」

Agilyx Corporation社とExxonMobil社の合弁会社であるCyclyx社は、Food Lion社の店舗から回収した廃棄包装資材の選別と前処理を行い、テキサス州ベイタウンにあるExxonMobil社の施設に搬入する役割を担っていました。「Food Lion社の店舗とベイタウンの施設との間の接点は、極めて重要で、原料管理の革新的なアプローチが必要でした。」と、Cyclyx社CEOのジョー・ヴァイヤンコート氏は述べています。「当社のプロセスの一部は、廃プラスチックの化学組成を特定することです。これにより、高度リサイクルに必要な使用に合わせた、使用後のプラスチックフィードバックをカスタムブレンドすることができるのです。」

ベイタウンの施設では、Exxtend技術が使用され、貴重な使用済みプラスチックをリサイクルし、マスバランス方式認証の円形ポリマーに帰属させます。Moore 氏は、「この技術は、高性能の認証円形ポリマーに帰属させるための、信頼できるソースを提供します。」と述べています。「その結果、Exceed™ S、 Exceed™ XP、 Exceed™、 Enable™ 性能ポリエチレン（PE）など、得られたポリマーは、バージン樹脂の特性を備えており、これは食品用包装にとって重要です。」

再製造可能な高性能包装材料の設計と作成で業界をリードするSealed Air社は、認証円形PE樹脂を食品用フレキシブルフィルムに変換し、概念実証の場合、一部のNature's Promise社生鮮鶏肉の包装に使用します。この包装はその後、顧客が購入した製品に使用され、店舗に戻され、循環型経済の一例として実証されています。

「Sealed Air社のグローバルコーポレートアフェアーズ担当副社長であるロン・コッターマン氏は、「サプライヤーと顧客が協力することで、循環型社会を支える革新的なフレキシブルパッケージングソリューションを特定、設計、商品化することができました。」と述べています。

ExxonMobil社の既存の製造資産を活用することで、Exxtend技術はプラスチック廃棄物の幅広い処理に向けた迅速な拡張が可能となりました。循環型プラスチックの需要拡大に対応するため、ExxonMobil社は2026年までに、世界中複数の拠点で年間５０万トン（約１０億ポンド）の高度リサイクル能力を増強する予定です。