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インディアナポリス, 2025年3月4日 /PRNewswire/ -- 動物保護のための世界有数の賞であるIndianapolis Prizeは、2025年Indianapolis Prize Emerging Conservationist Awardの受賞者にムウェジ・「バドル」・ムゲルワ氏を指名しました。この栄誉は、これまでに2回しか授与されていないもので、40歳未満の保全活動家であり、動物の種または種群の保護に顕著な貢献をした人物に贈られます。ムゲルワ氏には賞金5万ドルが授与されます。
ムゲルワ氏はウガンダ出身の保全活動家兼研究者であり、アフリカゴールデンキャットの保護に特化した草の根の地域密着型保全団体Embakaの創設者兼代表です。彼はウガンダのブウィンディ原生国立公園で、アフリカゴールデンキャットに特化した初の地域密着型密猟対策保全プロジェクトを設立しました。ムゲルワ氏はまた、アフリカゴールデンキャットの生息域全体で保全活動を実施するアフリカ各国の専門家によるネットワークアフリカゴールデンキャット保全アライアンス（AGCCA）を設立しました。さらに、ムゲルワ氏は保全生物学会のアフリカ地域の会長を務めており、保全生物学会グローバルの次期会長でもあります。
「ムウェジ氏の地元コミュニティを保全活動に積極的に関与させる情熱こそが、彼がこの賞にふさわしい理由です。彼を2025年のIndianapolis Prize Emerging Conservationistの受賞者として称えることは、非常に名誉なことです。」と、インディアナポリス動物学会の会長兼CEOであるロブ・シューメーカー博士は述べました。
ムゲルワ氏はカメラトラップを用いた研究を通じてアフリカゴールデンキャットの調査を始め、森の中で未知の動物の白黒写真を撮影しました。当時、アフリカゴールデンキャットはほとんど知られておらず、赤道アフリカの森林にのみ生息する神秘的な種でした。地域社会に目を向けると、彼は、野生のネコ科動物がしばしば野生動物の肉を狙ったわなに捕らえられることから、野生のネコ科動物にとっての最大の脅威である密猟が、いかにして地元住民の生活に直接関係しているかを理解するに至った。
2015年の設立以来、Embakaは地域社会を保全活動に参加させることに重点を置いてきました。4つのプログラム — 無料の口腔ケアや家畜などのあらゆることの提供、密猟をしないという誓約との交換条件としての世帯補助金や貯蓄の支援など — には、2,225人以上の地域住民がアフリカゴールデンキャットのサポートに登録しています。
「自宅の裏に国立公園があることは負担ではなく、むしろチャンスなのです。私たちは、これらの地域社会において、アフリカゴールデンキャットとのつながりをそのように捉えてもらうことを目指してきました。」とムゲルワ氏は述べました。「一度地域社会に入り、問題を理解すると: 『歯科治療費を払うお金が必要だ』では、もし私があなたに歯医者を連れてきたらどうでしょう？それを説明すると、人々はすぐに納得してくれます。地域社会の中にこそ解決策があります。しかし、対話をしなければそれに気づくことはできません。」
ムゲルワ氏とAGCCAのメンバーは、人工知能を活用してカメラトラップのデータを分析し、アフリカ19カ国で統一された観察モデルの確立を目指しています。これにより、アフリカゴールデンキャットの個体数をより正確に研究できるようになります。
ムゲルワ氏は2段階の選考プロセスを経て選ばれ、2024年10月には10人のファイナリストの1人に選出されました。Emerging Conservationist awardは、神戸財団からの寄付により実現しました。
5月には、Indianapolis Prizeは2025年のIndianapolis Prize受賞者も発表する予定であり、その受賞者には動物種の保全活動への貢献に対して25万ドルの賞金が授与されます。Indianapolis Prize WinnerとIndianapolis Prize Emerging Conservationist は、2025年9月27日にインディアナポリスのダウンタウンでCummins Inc.が主催するIndianapolis Prize授賞式で表彰されます。
2025年Indianapolis Prize Emerging Conservationist Awardに関する追加のメディア資料については、こちらをクリックしてください。過去のIndianapolis Prize Winnersについて詳しく知るには、IndianapolisPrize.org をご覧ください。
Indianapolis Prizeについて
Indianapolis Prize は、動物の種または種群の持続可能性向上において大きな功績を上げた保全活動家を称え、報奨を授与する賞です。2023年に新設されたEmerging Conservationist Awardは、40歳以下の保全活動家に授与される賞です。2004年以来、Indianapolis Prizeは700万ドル以上の使途制限のない賞金を授与し、保全科学者の研究を資金面で支援するとともに、公共の認識を高める役割を果たしてきました。Indianapolis Prizeは、Indianapolis Zoological Society, Inc.による保全活動の一環です。
インディアナポリス賞の最新情報は、Facebook、X、Instagramおよびindianapolisprize.org。
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