WASHINGTON, ngày 24 tháng 10 năm 2024 /PRNewswire/ -- Bồi thẩm đoàn liên bang đã đưa ra phán quyết có lợi cho Christopher Chandler sau khi nhận thấy Donald Berlin và công ty Investigative Consultants Inc. của ông đã công bố những tuyên bố sai sự thật về Christopher Chandler trong một hồ sơ phỉ báng. Khoản tiền 8.000.001 đô la là phán quyết bồi thường vì tội phỉ báng lớn thứ hai từng được đưa ra tại Washington, D.C.
Vụ án xuất phát từ một hồ sơ được viết cách đây hơn 20 năm, trong đó đưa ra những cáo buộc sai sự thật và gây tổn hại nghiêm trọng đến ông Chandler. Ông Chandler đã đệ đơn kiện ông Berlin, tác giả của hồ sơ, vì tội phỉ báng lên tòa án liên bang ở Washington, D.C., và vào tháng Chín năm 2023, tòa án đã chấp thuận yêu cầu phán quyết tóm tắt của ông Chandler, cho rằng những cáo buộc này là sai sự thật và mang tính phỉ báng theo luật định. Điều này có nghĩa là những cáo buộc trong hồ sơ hoàn toàn vô căn cứ và sai sự thật. Tòa án đã viết: "Berlin chỉ đơn giản soạn thảo ra một bản báo cáo hoàn toàn bịa đặt." Tìm hiểu thêm thông tin chi tiết về phán quyết này tại đây.
Một năm sau phán quyết mang tính bước ngoặt này, bồi thẩm đoàn D.C. được nghe bằng chứng thể hiện việc Berlin đã công bố hồ sơ sai sự thật một cách liều lĩnh, bất chấp sự thật. Bên cạnh các chứng cứ khác, bồi thẩm đoàn đã nghe bằng chứng cho thấy Berlin bịa đặt báo cáo bằng cách cắt và dán các bài báo về các công ty không liên quan, sau đó chèn tên của ông Chandler vào để cố tình bôi nhọ doanh nghiệp hợp pháp của ông Chandler thành một doanh nghiệp phạm tội. Luật sư của ông Chandler đã đưa ra dấu chấm hết cho cuộc chiến kéo dài sáu năm vì sự thật và công lý: "Chúng ta không thể làm gì để ngăn chặn những lời buộc tội này tồn tại mãi mãi. Nhưng trong hệ thống của chúng ta, trong nền dân chủ này, mỗi người đều có quyền đưa ra phán quyết có giá trị mãi mãi."
Hội đồng xét xử nhận thấy Berlin đã có hành động ác ý khi công bố những cáo buộc sai sự thật và phán quyết khoản bồi thường trừng phạt 8.000.001 đô la cho những tổn hại mà ông Chandler phải chịu đựng. Phán quyết của bồi thẩm đoàn đưa ra thông điệp rõ ràng rằng mọi lời nói dối sẽ đều sẽ nhận lấy hậu quả vì đã làm hoen ố danh tiếng gây dựng một cách khó khăn của một người vô tội, đặc biệt khi chúng được bán để đổi lấy lợi ích tài chính. Phán quyết của bồi thẩm đoàn tiếp thêm sức mạnh cho niềm tin rằng loại hành vi này hoàn toàn không thể chấp nhận được trong một xã hội đạo đức và công bằng.
Vụ án không chỉ mang lại chiến thắng thuyết phục và trả lại sự trong sạch cho ông Chandler mà còn xây dựng quy định mới áp dụng đối với các nạn nhân bị bôi nhọ nhân cách khác, bao gồm gia hạn thời hiệu một năm của D.C. trong các vụ kiện phỉ báng để có thể đưa ra xét xử các trường hợp mà hành vi phỉ báng chỉ được phát hiện nhiều năm sau khi sự việc xảy ra, cũng như tạo ra tiền lệ trong đó các nạn nhân bị tổn hại danh tiếng vô căn cứ không thể kiện yêu cầu xét xử khi thông tin phỉ báng là hoàn toàn bịa đặt.
Trong suốt sáu năm theo đuổi để kết thúc vụ án, Berlin được trao vô số cơ hội gửi lời xin lỗi và công khai rút lại những cáo buộc sai trái của mình nhưng đã bị từ chối.
Dự kiến, khoản bồi thường từ phán quyết sẽ được dùng để tài trợ các chương trình từ thiện do Quỹ Legatum thực hiện, qua đó biến thứ đã từng hủy hoại cuộc sống của người khác trở thành nguồn lực giúp đỡ và xây dựng cho những cuộc đời khác.
