베이징 2023년 9월 15일 /PRNewswire=연합뉴스/ -- "(중국과의) 협력 관계 강화와 새로운 세계 지정학적 구도 건설을 위해 역사적인 방문을 할 준비를 마쳤다." Nicolás Maduro 베네수엘라 대통령이 지난주 금요일인 9월 8일부터 14일까지 중국 방문의 첫 번째 목적지인 중국 남부 도시 선전을 찾았을 때 소셜 미디어에 올린 글이다.
Xi Jinping 중국 국가주석은 13일 베이징에서 Maduro 대통령의 다섯 번째 중국 방문을 환영하면서 중국과 베네수엘라가 상호 전략적 협력을 더욱 내실 있게 추진함으로써 양국 국민에게 더 많은 혜택을 안겨주고 세계 평화와 발전에 더 긍정적인 에너지를 불어넣자고 밝혔다.
이날 양국 정상은 내년 수교 50주년을 앞두고 양국 관계를 '전천후 전략적 동반자' 관계로 격상한다고 발표했다.
좋은 친구이자 파트너
Xi 주석은 회담에서 중국과 베네수엘라는 상호 신뢰하는 좋은 친구이자 공동 발전을 도모하는 좋은 파트너임을 강조했다.
그는 Maduro 대통령에게 중국은 베네수엘라와의 관계를 장기적인 전략적 관점에서 바라보고 있으며, 언제나 그랬듯이 베네수엘라가 국가 주권을 수호하고 외부의 간섭에 대응하는 것을 지원할 것이라고 약속했다.
중국과 베네수엘라는 2018년 9월 14일 '일대일로 이니셔티브(BRI)' 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 이후 에너지, 농업, 인프라, 첨단 기술 등의 분야에서 양국 간 협력이 순조롭게 진행되고 있다.
중국은 베네수엘라의 주요 교역 상대국이다. 세관 자료에 따르면 올해 상반기 양국 간 무역은 전년 동기 대비 16% 증가한 19억 2000만 달러로 집계됐다.
7월에는 베네수엘라가 중국이 주도하는 '국제달연구기지(International Lunar Research Station, ILRS)' 건설 프로젝트에 공식적으로 합류했다. Xi 주석은 13일 베네수엘라가 라틴 아메리카에서 ILRS 프로젝트에 참여한 첫 번째 국가가 된 것을 축하했다.
회담이 끝난 후 두 정상은 BRI 상호 건설, 경제·무역, 교육, 관광, 과학기술, 보건, 항공우주, 민간항공 분야를 망라하는 다수의 양국 협력 문서에 서명식을 참관했다.
남남 협력의 모범
Maduro 대통령은 앞서 기자들로부터 순방 첫 방문지로 선전을 선택한 이유에 대한 질문을 받자 "중국의 개혁개방 정책의 최전선에 섰던 중국 최초의 경제특구 중 한 곳인 선전의 발전 경험을 모델로 삼고 싶다"고 답했다.
Xi 주석은 Maduro 대통령과의 회담에서 특히 경제특구 개발을 중심으로 중국의 개혁과 개방에 대해 이야기했다.
그는 "중국은 베네수엘라의 경제특구 건설을 지지하며, 베네수엘라의 발전에 도움을 주기 위해 관련 경험을 공유하겠다"고 말했다.
Xi 주석은 이어 "중국은 각국의 상황에 맞는 발전 경로를 모색하고 당과 국가 지배구조 교류를 강화하는 차원에서 상호 큰 도움이 되도록 베네수엘라와 협력할 준비가 되어 있다"고 강조했다.
Maduro 대통령은 "베네수엘라와 중국의 관계가 '글로벌 사우스(Global South)' 국제 관계의 모범"이라고 호평했다. 글로벌 사우스란 남반구나 북반구의 저위도에 위치한 아시아, 아프리카, 남아메리카의 개발도상국가를 통칭하는 용어다.
그는 이어 "베네수엘라 국민은 베네수엘라가 (서방의) 일방적인 불법적 제재와 코로나19 팬데믹(대유행) 확산으로 여러 어려움을 겪고 있을 때 중국이 보여준 귀중한 지지와 지원에 진심으로 감사한다"고 덧붙였다.
중국은 글로벌 사우스의 일원으로 선발 개발도상국이 후발 개발도상국을 지원하는 '남남 협력(South-South Cooperation)'을 확고히 지지하며, 다른 개도국과도 공동 발전을 이룰 수 있도록 최선을 다하고 있다고 주장하고 있다.
Xi 주석이 제안한 '글로벌 개발 이니셔티브(Global Development Initiative, GDI)'에는 현재 200여 개 협력 프로젝트가 포함되어 있다. 또한 Xi 주석은 지난 8월 열린 브릭스(BRICS) 정상회의에서 GDI 이행을 위해 100억 달러 규모의 특별 기금을 조성하겠다고 발표했다.
중국은 또 총 40억 달러 규모의 '글로벌 개발 및 남남 협력 기금'을 조성했다.
