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日本庆应大学15日宣布，旨在表彰医学及生命科学领域优秀研究人员的庆应医学奖，今年将授予为开发新冠疫苗作出贡献的德国生物企业拜恩泰科高级副总裁卡特琳･卡里科（66岁）等两人。评价称这是利用信使核糖核酸（mRNA）这一遗传物质开发的新型疫苗，“为各种传染病的疫苗开发带来了创新”。
另一位获奖者是东京大学教授濡木理（55岁），他的研究弄清了能精确改变部分基因的“基因组编辑”所使用的酶等立体结构。
mRNA在生物体内的蛋白质合成中发挥重要作用。对mRNA进行编辑，使其能产生构成病原体的蛋白质并导入体内成为疫苗的想法早已有之，但存在从外部导入会引发强烈炎症反应等课题。
卡里科的研究发现，只要对构成mRNA的物质做部分置换，就能大量合成可抑制炎症反应的目标蛋白质。
利用该方法，拜恩泰科与美国辉瑞公司共同开发出了新型新冠疫苗。
